开封府，朱仙镇。此地距离开封四十五里，而且地处中原要地，自古就是重要的咽喉。唐宋以来，朱仙镇成了水陆交通要道，以及繁华的商埠重地。岳飞当年，曾在这里大破金兵。朱仙镇一战，把金兀术打得自闭，金国人被打得意志崩溃，私下里把岳飞喊‘爸爸’。这里是岳飞毕生最辉煌的地方。同时也是他黯然落幕的伤心之地。十二道金牌，让他三十年努力化作泡影。‘如何一别朱仙镇，不见将军奏凯歌’。到了大明时期，因贾鲁河开通，使朱仙镇成为开封唯一的水陆转运码头，进入鼎盛时期。与广东的佛山镇、江西的景德镇、湖北的汉口镇，并称为天下四大名镇。然而此时。朱仙镇却成了蝗虫的天下。漫天飞舞的蝗虫，遮蔽了骄阳。镇内林立的商号，全都关门闭户。街道上，房面上，密密麻麻的，全是蝗虫。路上根本没有落脚之地，一脚下去，至少要踩死十几二十个。地上的蝗虫已经积尸成堆，如果蚂蚱有血的话，那就必然是血流成河了。岳王庙。朱仙镇的岳王庙，是天下三大岳王庙之一。此时，数以千计的百姓，正在岳王像前膜拜祷告。“岳王爷，您显显灵，收了这些螽魔吧！”“岳王在上，救一救咱们这些穷苦百姓！”“这些个害人的蚂蚱儿，就是您当年杀死的金兵，狗日的又来祸害咱汉人了，岳爷爷，您施个仙法，灭了它们吧！”……此时岳王庙内外，同样也是蝗虫肆虐。即使是让金兵闻风丧胆的岳王爷复生，恐怕也拿这些蝗虫毫无办法。镇内如此，镇外的田野中，景象更是恐怖十倍。天地间，尽是飞舞的蝗虫，如同肆意狂欢的魔影。唯一能够听到的声音，只有蝗虫翅膀摩擦，以及啃噬作物时发出的‘沙沙’声，如同来自九幽的魔音。田间地头，一草一木，都爬满了蝗虫。草木、庄稼，以肉眼可见的速度消失，成为了蝗虫的美餐。一片尚未成熟的麦田中，官吏正在组织百姓捕捉蝗虫。“县尊，蚂蚱太多了，抓不完，根本就抓不完啊！”“抓不完也要抓，抓一只，就少一只，就能多保住一粒粮！”符祥县令宋琮朝着典史厉声喝道。一只蝗虫飞扑到他的脸上，由于受到惊吓，后足一蹬，划伤了他的皮肤。“该死的螽斯！”宋琮伸手将想要飞走的蝗虫抓在手里，然后用力将其捏爆。他是山东莱阳人氏，崇祯元年的进士，崇祯四年出任祥符县知县。巧的是，宋琮的同胞弟弟宋玟，此时任杞县知县。祥符县和杞县都属开封府，兄弟二人在同一个府的辖区任职，并且都是政绩卓著，被朝野传为美谈。宋琮出身书香世家，本是个谦谦君子。这次朱仙镇爆发蝗灾，他带着官吏在田里守了三天。此时他一身官袍又脏又破，浑身散发着馊臭的味道，眼睛布满血丝，面目极为狰狞。看上去就像是军中的厮杀汉，哪里有半点文官的样子？“县尊，你已经三天没有合眼了，去歇歇吧！”“你就是符祥县的主心骨，你要是垮了，咱们的天可就塌了啊！”一名老人苦苦相劝。大明的老人，指的不是老年人。而是管理乡政，年高有德的人。“百姓辛苦种出来的庄稼，顷刻间就食苗尽，田无遗穗，禾麦尽空。”“这么一折腾，两三年都没收成，靠天吃饭的百姓，该怎么活啊！”“本官身为符祥父母，螽斯吃的不只是百姓的庄稼，更是在吃本官的心，又怎么能歇的下？”宋琮痛心疾首地说道。这时一名官吏匆匆赶来。“大人，不好了……呸！”官吏吐掉飞到嘴里的蝗虫，接着大声说道：“昨晚上诱捕的那些蚂蚱，全都从地里钻出来了！”宋琮的脑袋‘嗡’的一声，身形一晃，险些栽倒在地上。如今对付蝗虫，办法倒是不少，可效果却是差强人意。其中有一个办法，就是利用虫子的趋光性。“夜中设火，火边掘坑，且焚且瘗”。也就是在夜间点火，吸引来蝗虫，然后再把蝗虫给埋到土里。不过这种方法的效果，显然是不佳。因为埋在土里的蝗虫，不仅能钻出泥土，还会在土中产卵。因此有“埋一石，则十石生”的说法。老人跌坐在地上，绝望地说道：“这是蝗神在惩罚咱符祥人呢，罢了，罢了，都是徒劳……”四周的官吏、百姓，也都停止了手里的动作。有的绝望大哭，有的跪在地上，祈求蝗神饶恕。这时从镇子里传来一阵鼓乐声。紧接着，就见田里的百姓纷纷朝镇内奔去。宋琮问道：“出了什么事？”由于蝗虫漫天，阻隔了视线，看不清镇子里是个什么状况。一名小吏赶忙过去查看，然后回来禀报。原来是百姓请了‘刘猛将军’来驱蝗。刘猛将军，是个十分神奇的存在。其实他并不是一个叫刘猛的将军，而是由一群刘姓的猛将演化而来。南宋时期，黄淮地区蝗灾泛滥。民众将南宋初年的抗金名将刘锜奉为神仙，祈求刘将军显灵，驱逐由“敌境”南侵的蝗虫。于是刘锜成了第一代‘刘猛将军’。刘锜之后，刘宰、刘锐、刘裕等名将，也摇身一变，成为驱赶蝗虫的‘刘猛将军’。“胡闹，愚昧！”“全都回来，给本官抓回来！”宋琮勃然大怒。官吏面面相觑，没人动弹。那么多的百姓，又正是人心惶惶的时候，怎么抓？老人道：“县尊大人，你就给百姓们一点盼头吧！”“刘猛将军，也灭不了螽斯啊！”宋琮颓然，赤红的眸子里满是绝望。正说着，一匹快马自官道上疾驰而来，一路上带动无数的蝗虫，如同卷起了一片阴云。骑士看到田里的官吏，猛地勒住坐骑，大声喝道：“符祥县令何在？”“下官便是！”宋琮看到骑士身上的服饰，赫然竟是一名锦衣卫，心里‘咯噔’一声，慌忙从田里赶过来。那锦衣卫道：“国师要见你，赶快跟我走！”宋琮疑惑问道：“国师？哪位国师？”锦衣卫道：“国师云逍子，你不知道？”“啊，啊……”“国师到符祥县了？”“符祥百姓有救了，哈哈哈……”宋琮抚掌大笑，然后情不自禁地手舞足蹈起来。后面的官吏、百姓见状，都是错愕不已。县尊大人莫非是得了失心疯？国师又是谁？难不成比刘猛将军还要厉害？他能灭了这铺天盖地的蝗虫？